Comment analyser la relative résilience des marchés ?

Marchés Financiers

par Jean-Marie Mercadal, Directeur Général Délégué en charge des Gestions chez OFI AM

La baisse des actions américaines depuis le début de cette année n’est « que » de 10 %. Cela semble peu alors que l’économie mondiale est confrontée à l’une des pires récessions de l’histoire contemporaine. Comment expliquer cette situation et quelle stratégie d’investissement adopter ?

Depuis les plus bas récents, atteints au plus fort de l’angoisse en mars, le rebond des marchés actions est spectaculaire : plus de 30 % pour l’indice large des actions américaines S&P 500, + 38 % pour l’indice Nasdaq riche en valeurs tech- nologiques et qui repasse en territoire positif cette année, + 25 % pour les actions européennes… Il s’agit d’une réaction logique après les mesures prises par les Banques Centrales et les gouvernements. Mais depuis quelques jours, les mar- chés font preuve d’une réelle fermeté et cela semble être plus fort qu’une simple réaction de soulagement.

Quel est le message des marchés actuellement ?

Il est triple de notre point de vue :

  • La technologie va encore accentuer son écart avec les autres secteurs. Dans des économies confinées, la techno- logie et la vie « online » au sens large sortent comme l’un des grands thèmes gagnants de la crise. Or, leur poids est très important dans les indices. Les 5 premières capita- lisations de l’indice S&P 500 représentent plus de 20 % de l’indice. Les 10 premières de l’indice Nasdaq large représentent près de 45 % sur les 2 700 valeurs de l’indice. Les plus grandes valeurs en question sont connues, il s’agit des célèbres « GAFA »(1) auxquelles nous ajoutons Microsoft, Cisco… Le PER(2) à 12 mois des 10 plus grands noms de l’indice Nasdaq avoisine 47. Ces valorisations sont très élevées mais, à la différence de la bulle technologique de 2000, ces entreprises sont profitables et vont bénéficier d’investissements croissants dans les domaines des réseaux et du « cloud business ». Parallèlement, les actions liées à des secteurs « physiques » comme les compagnies aériennes, l’automobile, l’industrie, le pétrole… ont été plus durement pénalisées, pour des raisons évidentes.
  • Le point bas de l’économie a été atteint au deuxième trimestre et les taux vont rester à 0. Le pic de l’épidémie semble passé et, un peu partout, les courbes de diffusion de la contamination s’infléchissent. Dans ces conditions, les confinements vont progressivement être levés et les économies vont redémarrer. Les marchés semblent indiquer ainsi qu’en septembre, nous serons revenus à une certaine normalité de fonctionnement, avec des taux d’intérêt en- core plus bas, des dettes absorbées par les Banques Cen- trales et un pétrole bon marché. Alors, où est le problème ? Logiquement, et conformément aux statistiques historiques, le point bas des marchés aura donc été atteint quelques mois avant la fin de la récession, rien que du classique. De plus, le soutien des États est très important et, au point où nous en sommes, il ne fléchira pas. Les plans de relance (dépenses directes et garanties diverses) ont été plus importants qu’en 2008 et représentent près de 3 % du PIB en zone Euro et plus de 5 % aux États-Unis. Ajoutons à cela un contexte où les politiques monétaires resteront encore très accommodantes, avec des taux monétaires maintenus autour de 0 % et des programmes d’achats de titres qui ont été étendus (marché du « High Yield » pour la Réserve fédérale américaine) et qui pourront encore l’être le cas échéant. La question est d’ailleurs posée en ce qui concerne la BCE. Bref, les « puts »(3) des Banques Centrales sont très puissants.
  • Le sentiment que les gouvernements réagiront différem- ment en cas de deuxième vague de l’épidémie. Plusieurs voix commencent en effet à s’élever sur le fait que le remède du confinement pourrait finir par être plus néfaste que le mal. En effet, en dépit des aides gouvernementales accor- dées, les faillites d’entreprises, surtout dans le domaine des services et parmi les plus petites, risquent de se multiplier, le chômage devrait remonter, de même que l’épargne de précaution. Dans ces conditions, et en cas de deuxième vague, il n’est pas sûr que les gouvernements s’en remettent à nouveau aux avis des spécialistes de la médecine. Les considérations économiques ont des chances raisonnables d’être davantage prises en compte et il sera difficile de reconfiner aussi strictement, surtout que les vacances approchent et que les populations pourraient le prendre très mal.

Quelle stratége d’investissement adopter dans ce contexte ?

Nous n’adhérons pas totalement aux messages des marchés et gardons une vue assez prudente à court terme. Nous estimons que le scénario de sortie de crise sera très progressif. Il faudra en effet un certain temps pour retrouver une situa- tion « classique ». De nombreux freins naturels à une reprise franche constituent des obstacles assez solides pour que le mouvement de reprise des marchés continue à ce rythme. Dans la plupart des économies occidentales, la reprise sera liée à la vigueur de la confiance des consommateurs pour relancer la demande, qui elle-même pourra entraîner une relance de l’investissement des entreprises. Ce chemin risque d’être assez long compte tenu de la montée du chômage.

Par ailleurs, un certain nombre de problématiques reviennent à la surface ces derniers jours :

  • La « guerre commerciale » entre les États-Unis et la Chine. Dans la perspective de sa possible réélection, Donald Trump doit présenter un bilan le plus convenable possible. Il l’était jusqu’il y a encore deux mois, avec Wall Street au plus haut et un chômage au plus bas. Le thème de la Chine comme cause de plusieurs problèmes aux États-Unis reste popu- laire. Compte tenu de la crise économique sévère qui touche le pays, Donald Trump, en difficulté dans les sondages, cherche des boucs émissaires. La Chine en est un et une re- mise en cause des accords signés l’année dernière serait un mauvais signal pour les marchés.
  • Des tensions potentielles en zone Euro. C’est de notoriété publique, il y a des désaccords profonds entre les pays du Nord de la zone et les pays du Sud, dont la France fait partie au regard de la situation de ses finances publiques. La construction « bancale » de la monnaie unique a été occultée ces dernières années par l’action pragmatique de la BCE, qui s’est évertuée à trouver des solutions. Les investisseurs internationaux ont du mal à comprendre comment cette construction incomplète tient. De nouvelles tensions sont possibles à terme alors que la cour de Karlsruhe a été saisie pour juger du bien-fondé de la participation de la Bundesbank au programme de Quantitative Easing(4), ce qui relance le sujet avec un timing bien malvenu.

NOTES

  1. Google, Amazon, Facebook, Apple.
  2. PER : Price Earning Ratio. Indicateur d’analyse boursière : ratio de cours divisé par le bénéfice.
  3. Protection implicite des Banques Centrales.
  4. Quantitative Easing : rachats massifs de titres de dettes par une Banque Centrale.
  5. Buy and Hold : acheter pour conserver.